Jacobus Van de Winckel

Un journalier d'Essene

Jacobus Van de Winckel — le C tenait encore, à l'époque — est le plus ancien des Van de Winkel que les actes nous montrent en personne. Et les actes le montrent pauvre : daghlooner — journalier — à son mariage en 1817, cultivateur en 1822, simple ouvrier en 1824, changeant de section d'Asse comme on change de logis quand on n'en possède aucun. Illettré, du premier acte au dernier.

Son acte de mariage est la pièce maîtresse de toute cette branche :

N° 7. L'an mil huit cent dix-sept, le vingt-cinq avril […] ont comparu : Jacobus VANDE WINCKEL, âgé de vingt-cinq ans, né à Esschene, journalier demeurant à Asse, fils majeur de feu Henricus VANDE WINCKEL et de feue Joanna NAUWEZ, tous deux décédés à Esschene, respectivement le dix-neuf brumaire an X et le quinze septembre mil huit cent onze ; et Isabella VAN SCHUERBEECK, âgée de vingt-quatre ans, née à Asse, cultivatrice, fille majeure de Petrus VAN SCHUERBEECK et de Susanna VAN DER SLAGHMOLEN, cultivateurs demeurant à Asse, tous deux ici présents et consentants […] Les contractants et les parents de la mariée ont déclaré ne pas savoir écrire ni signer.

Quatre ancêtres de plus en un paragraphe : ses parents à lui, morts à Essene — le village d'origine de la lignée, qu'aucun document ne soupçonnait — et les parents de sa femme, vivants, dans la salle. Et une image : cinq adultes autour d'une table de mairie, dont pas un ne sait signer.

Orphelin à vingt ans

Les dates que l'acte cite en passant dessinent sa jeunesse. Son père meurt en novembre 1801 — Jacobus a une dizaine d'années. Sa mère, restée veuve dix ans, meurt en septembre 1811. Le voilà orphelin vers vingt ans ; six ans plus tard, il est journalier à Asse, marié à une fille du lieu. Il a quitté Essene entre la mort de sa mère et ses noces — poussé, on l'imagine, par ce qui pousse tous les journaliers : le travail est où il est.

Un blanc reste à combler : marié en avril 1817, il n'a pas d'enfant connu avant juillet 1822. Cinq années sans naissance dans un couple de cette époque, c'est long — soit des enfants morts sans laisser de trace dans nos relevés, soit un registre qui attend encore d'être balayé.